В борьбе с раком исследователи все чаще обращаются к использованию вакцин, препаратов, которые «обучают» иммунную систему распознавать и уничтожать клетки опухоли. Однако необходимый иммунный ответ не всегда возникает, и поэтому ученые работают над тем, чтобы увеличить эффективность вакцин. Группа специалистов из университетов Женевы, Фрейбурга, Мюнхена и Байройта предложила доставлять препарат в иммунные клетки с помощью искусственно синтезированного аналога паучьего шелка. Это поможет сделать вакцины стабильнее, проще в использовании и устойчивее к экстремальным условиям хранения. Свою работу научная группа опубликовала в журнале Biomaterials.
Для борьбы с онко- и некоторыми инфекционными заболеваниями необходимо стимулировать деятельность T-лимфоцитов. Для этого нужны определенные пептиды, части белков, которые нельзя вводить в организм без дополнительных защитных оболочек, так как они не достигнут иммунной системы, разложившись раньше. Авторы научной работы применили в качестве оболочки биополимер – аналог шелка пауков. Это легкий, биоразлагаемый, нетоксичный материал, устойчивый к воздействию света и тепла (биополимеры не были повреждены после нескольких часов содержания в условиях температуры свыше 100 градусов по Цельсию). В лабораторных условиях ученые показали, что искусственный шелк формирует транспортные капсулы, достаточно прочные, чтобы защитить лекарственные препараты на их пути к клеткам иммунной системы. В результате действия вакцины активность T-лимфоцитов существенно увеличилась.