Группа исследователей под руководством ученых из Медицинской школы при Калифорнийском университете (University of California San Diego School of Medicine) первой в мире создала клеточную модель нервной анорексии, используя для этого клетки, полученные из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток женщин, страдающих этим пищевым расстройством. Из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток – клеток, обладающих способностью превращаться в клетки других типов – авторы получили нейроны, после чего изучили профили экспрессии различных генов в них.
По сути, исследователи смогли понаблюдать за развитием заболевания в лабораторных условиях – это позволило им идентифицировать ген, возможно отвечающий за возникновение анорексии. Им оказался ген тахикининового рецептора (TACR1). Тахикинины – нейропептиды, участвующие во множестве клеточных процессов. Нарушение их структуры или повреждение рецепторов, с которыми они связываются, характерно для многих заболеваний – рака, инфекционных болезней и аддиктивных расстройств.
Элиссон Муорти (Alysson Muotri) поясняет, что нервная анорексия – мультифакторное заболевание, на возникновение которого влияет множество факторов. Одним из них, как стало ясно из последних исследований, является и генетический. Нервная анорексия поражает главным образом девушек-подросток в возрасте от 15 до 19 лет: они начинают искаженно воспринимать собственное тело, отказываются от еды, доводя себя до сильного истощения. Именно это заболевание характеризуется самой большой смертностью среди всех психических расстройств.
Несмотря на то, что на проявление заболевания влияет множество факторов, результаты нового исследования свидетельствуют о том, что наследственность играет не последнюю роль. Это значит, что присутствие в организме определенного варианта гена существенно увеличивает вероятность развития заболевания.
Ранее та же команда ученых уже разработала клеточные модели аутизма и синдрома Уильямса – редкого генетического неврологического заболевания. Используя созданные ими модели, авторы смогут изучать ранее неизвестные молекулярные и клеточные механизмы.