Для болезни Альцгеймера характерно образование в мозге бета-амилоидных бляшек – скопления белков. Пока точно не известно, какую именно роль они играют – возможно, именно они становятся причиной болезни, а может быть, мозг формирует их как ответ на разрушительное действие заболевания. Тем не менее, большое количество таких бляшек является признаком заболевания, и сейчас ученые из Национальных институтов здравоохранения США (National Institutes of Health) рассказали, что недосып является фактором, провоцирующим появление таких бляшек.
Специалисты набрали группу добровольцев, которые как следует выспались в первую ночь эксперимента, а вот во вторую – наоборот, не выспались, в среднем проведя в кровати только около пяти часов. Сравнение снимков мозга продемонстрировало повышенное количество бета-амилоида после бессонной ночи, причем сконцентрированы белки были в двух регионах, которые чаще всего страдают при болезни Альцгеймера. Это были гиппокамп, регион, отвечающий за память, и таламус, область, играющая ключевую роль в регулировании сна и сознания, а также способствующая быстрой передаче сигналов в мозге. Ранее было показано, что плохой сон может стать фактором риска при развитии болезни Альцгеймера, но настолько детальных исследований еще не проводилось. В чем именно состоит связь между депривацией сна и заболеванием, на настоящий момент еще не ясно, неизвестно также, что является причиной, а что следствием. Может быть, дело в том, что сон нужен мозгу для самоочищения, но точной информации пока не имеется.