Исследователи из Гуэлфского университета (Канада) доказали, что «голодная раздражительность» — не психологическое, а физиологическое явление. Она вызвана резким падением уровня сахара в крови и последующим повышением кортизола.
Для того, чтобы понаблюдать, что происходит при резком падении глюкозы в крови, ученые провели эксперимент на крысах. Когда крысам сделали инъекцию блокатора метаболизма глюкозы, они ожидаемо продемонстрировали признаки стресса и апатии. Отчасти это было похоже на плохое настроение у человека.
С другой стороны, крысиные вялость и тревожность не совсем точно соответствовали типичной капризности и гневливости голодного человека. Более того, вялое поведение грызунов можно было объяснить простой нехваткой глюкозы в мышцах. Ведь глюкоза, как известно, один из важнейших источников энергии для организма.
Для того, чтобы решить эту задачу наверняка, ученые сделали ход конем. «Вялых» крыс накормили антидепрессантом. И внезапно стрессовое поведение и заторможенность исчезли. Перед исследователями снова были нормальные бодрые животные. Между тем, уровень глюкозы оставался все таким же низким.
Значит, дело не в глюкозе. Но тогда в чем? Оказалось, что крысам становится «не по себе» из-за повышенной выработки кортикостерона (это стрессовый гормон, крысиный аналог человеческого кортизола). Высокий уровень кортикостерона свидетельствовал о том, что крысы были не просто обессилены из-за нехватки глюкозы — они были в стрессе. От которого их быстро избавил антидепрессант.
Теперь ученые задумались о том, что, возможно, у некоторых людей депрессия начинается из-за нерегулярного питания. Исследователи планируют определить, является ли хроническая, долгосрочная гипогликемия фактором риска развития депрессивного поведения.